Anticipare l’arrivo di un nuovo bambino può scaldare il cuore di una donna. Ma la gravidanza può influenzare il suo cuore anche in altri modi. Infatti, il cuore pompa circa il 50% di sangue in più del normale durante la gravidanza. E prove crescenti confermano che le donne che sperimentano complicazioni di salute durante la gravidanza, tra cui ipertensione e diabete gestazionale, affrontano un rischio maggiore di malattie cardiovascolari più avanti nella vita, secondo una recente dichiarazione scientifica dell’American Heart Association (AHA).
Le malattie cardiovascolari, o CVD, comprendono infarti, ictus, malattie vascolari periferiche (arterie ristrette delle gambe) e insufficienza cardiaca.
Quali condizioni e complicazioni durante la gravidanza influenzano la salute del cuore in seguito
Insieme all’ipertensione e al diabete gestazionale, quattro ulteriori problemi di salute durante la gravidanza possono aumentare il rischio di futuri problemi cardiovascolari:
- parto pretermine (parto prima della 37a settimana di gravidanza)
- partorire un bambino che pesa meno di 2,50 kilogrammi
- distacco di placenta (quando la placenta si separa dall’utero prima della nascita)
- natimortalità (morte di un bambino prima del parto).
Circa il 10-15% delle donne sperimenta questi o altri esiti avversi della gravidanza, alcuni dei quali possono anche influire sulla salute del bambino.
Le donne che hanno avuto uno o più di questi esiti avversi della gravidanza dovrebbero essere consapevoli del loro aumentato rischio cardiovascolare e condividere la loro storia con i loro medici.
Sviluppo di ipertensione, preeclampsia o diabete durante la gravidanza
L’ipertensione gestazionale è definita come una lettura della pressione sanguigna di 140/90 mm Hg o superiore dopo 20 settimane di gravidanza in una donna con pressione sanguigna precedentemente normale. Questa condizione aumenta il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari più avanti nella vita del 67%. I casi più gravi di ipertensione durante la gravidanza sono contrassegnati da segni di danni al fegato, ai reni o ad altri organi vitali. Conosciuta come preeclampsia, questa condizione è collegata a un rischio 2,7 volte maggiore di malattie cardiovascolari successive.
Le donne che sviluppano il diabete di tipo 2 durante la gravidanza (diabete gestazionale) sembrano avere un rischio maggiore del 68% di future malattie cardiovascolari e le loro probabilità di avere il diabete di tipo 2 dopo la gravidanza aumentano di 10 volte.
Rispetto alle donne bianche, le donne nere, ispaniche o asiatiche tendono ad avere esiti di gravidanza più negativi. Hanno anche tassi più elevati di altri fattori legati a problemi cardiaci. La dichiarazione dell’AHA rileva che la gestione dei rischi cardiaci è particolarmente importante per loro.
Ciò significa seguire abitudini salutari per il cuore come non fumare, seguire una dieta prevalentemente a base vegetale, fare esercizio fisico regolare e mantenere un peso normale. Le donne a rischio dovrebbero anche tenere sotto stretto controllo la pressione sanguigna, il colesterolo e la glicemia per assicurarsi che rimangano entro i limiti normali. Potrebbero essere necessari cambiamenti nello stile di vita o farmaci, o entrambi, per garantire ciò.
La dichiarazione suggerisce anche che un’assistenza più lunga e mirata dopo la nascita – a volte indicata come il quarto trimestre – potrebbe offrire una buona opportunità per lo screening delle donne per le malattie cardiovascolari e fornire consulenza sulla prevenzione di futuri problemi cardiaci. Nel frattempo, parla con il tuo medico della tua intera storia di salute – comprese eventuali gravidanze – e scopri i passaggi salutari per il cuore che puoi intraprendere oggi che possono aiutarti nei decenni a venire.
Il quarto trimestre
Si sente molto parlare dei tre trimestri di gravidanza. Ma molte donne (e anche alcuni professionisti del settore medico) sanno poco di un periodo di tempo critico e appena descritto nella vita delle donne che ha un disperato bisogno della nostra attenzione: il quarto trimestre.
L’assistenza medica delle donne prima, durante e immediatamente dopo la gravidanza si è concentrata a lungo sull’obiettivo di ottenere una gravidanza sana e un bambino sano. Ma troppo spesso il quarto trimestre – quel periodo tra la nascita e le 12 settimane dopo il parto – viene spazzato via, a volte con conseguenze disastrose aumentando la mortalità materna e infantile.
Ciò può sembrare sorprendente, dal momento che l’assistenza sanitaria e i consigli sembrano essere ben tracciati. Ad esempio, tutte le donne sono incoraggiate a iniziare a prendere vitamine prenatali prima di concepire e incontrare i loro medici per ottimizzare la loro salute prima del concepimento. Durante la gravidanza, i programmi delle donne sono pieni di appuntamenti per visite di assistenza prenatale, ecografie e test di laboratorio e forse anche consulenze nutrizionali e di assistenza sociale. Le visite settimanali nell’ultimo mese di gravidanza offrono opportunità per controlli cardiaci fetali, valutazioni della pressione sanguigna materna e del peso, abbinate a una consulenza lenta e costante e una guida preventiva per il processo del travaglio e del parto. Sebbene venga prestata una certa attenzione alla preparazione delle donne in gravidanza per le sfide dell’allattamento al seno e le insidie della depressione postpartum, le donne, le famiglie e gli operatori sanitari tendono a concentrarsi su un esito sano alla nascita.
Cosa succede durante il quarto trimestre?
Dopo il parto, l’attenzione prestata alle madri nelle ultime settimane di gravidanza viene ripresa con analoga intensità dagli operatori pediatrici che si prendono cura dei neonati. Di solito, i bambini hanno la loro prima visita pediatrica entro una settimana dalla nascita. Il loro benessere è attentamente monitorato nelle prime settimane e nei primi mesi di vita.
E per le mamme? Bene, la tua visita di routine dopo il parto (sì, spesso ce n’è solo una) è prevista per sei-otto settimane dopo il parto. Forse per molte donne a basso rischio, questo lungo intervallo tra il parto e una visita postpartum è adeguato. Ma rivediamo: quando arrivano al loro ufficio a sei settimane, la maggior parte delle donne che partoriscono sono sopravvissute al dolore causato dallo strappo durante un parto vaginale, un’incisione chirurgica dopo un parto cesareo e/o emorroidi nelle prime due o tre settimane. Molti stanno affrontando le sfide fisiche ed emotive dell’allattamento al seno. Hanno lottato con l’insonnia e potrebbero aver superato il loro iniziale baby blues.
Sebbene questo primo periodo postpartum sia un momento di grande gioia per molti, è anche un momento molto vulnerabile. Le donne e le loro famiglie sperimentano sostanziali cambiamenti fisiologici, sociali ed emotivi. Perché, allora, non offriamo un attento monitoraggio, supporto e guida preventiva con lo stesso fervore delle settimane prima del parto, al fine di proteggere le donne? La maggior parte delle donne trarrebbe beneficio da un follow-up molto più ravvicinato durante il quarto trimestre.
Migliorare le cure dopo la nascita
Fortunatamente, gli atteggiamenti verso il quarto trimestre si stanno evolvendo. L’American College of Obstetrics and Gynecology (ACOG), che regola gli standard di cura e guida la pratica, incoraggia i professionisti medici a vedere l’assistenza postpartum attraverso la lente della salute materna. In poche parole, gli obiettivi della cura della gravidanza devono andare oltre il raggiungimento di una gravidanza sana e un bambino sano per includere una madre sana!
Un parere della task force collaborativa dell’ACOG raccomanda di rendere l’assistenza postpartum un processo continuo, anziché una singola visita, e di adattare i servizi e il supporto alle esigenze individuali. Idealmente, un obiettivo è quello di valutare le madri entro tre settimane dalla nascita, quindi fornire un’adeguata assistenza di follow-up. Un altro obiettivo è una visita completa entro 12 settimane dalla nascita per valutare il loro benessere fisico, sociale e psicologico.
Come puoi ottenere supporto durante il quarto trimestre?
Se sei incinta, inizia parlando con il tuo team ostetrico per sapere che tipo di supporto possono offrirti durante il quarto trimestre. Quando dovresti fare le visite di benessere dopo il parto? Chi puoi aspettarti di vedere? Cosa puoi fare se hai bisogno di assistenza sanitaria o supporto emotivo?
Sono disponibili risorse online per aiutare te e la tua famiglia a creare un piano postpartum. Avere un piano può aiutarti ad anticipare le difficoltà ed essere pronta ad ottenere i tipi di supporto di cui hai bisogno, che può essere molto difficile da costruire da zero durante le prime settimane di privazione del sonno dopo il parto.
Aiuta ad aggiungere la tua sezione medica personalizzata a qualsiasi piano postpartum che compili. Discuti queste domande con il tuo team ostetrico e con qualsiasi altro operatore sanitario che in genere vedi:
- Hai condizioni mediche o emotive che dovrebbero cambiare durante il periodo postpartum?
- I farmaci che prendi dovranno essere modificati?
- Quali segnali di pericolo dovreste cercare voi o la vostra famiglia?
- Qual è il momento migliore per il tuo primo check-up dopo il parto?
Infine, la gravidanza è una finestra sulla salute futura. Chiedi al medico il modo migliore per mantenere le scoperte mediche fatte durante la gravidanza come parte del tuo piano a lungo termine per rimanere in salute.
Tratto dal sito Harvard Health Publishing